오픈AI·삼성·SK의 ‘스타게이트 협정’…AI 시대를 여는 초거대 동맹

오픈AI, 삼성, SK '스타게이트 협정'

🌌 오픈AI·삼성·SK의 ‘스타게이트 협정’…AI 시대를 여는 초거대 동맹

🧭  AI 패권 경쟁의 서막

2025년 10월, 인공지능(AI) 산업의 지형을 뒤흔들 초대형 협력이 발표되었다. 오픈AI(OpenAI), 삼성전자, SK그룹이 손잡고 미국에 700조 원 규모의 AI 데이터센터 인프라를 구축하는 ‘스타게이트(Stargate)’ 프로젝트에 본격 착수한 것이다. 이 협정은 단순한 기술 협력이 아니라, 글로벌 AI 패권 경쟁에서 한국이 핵심 파트너로 부상했다는 상징적 사건이다.

샘 올트먼 오픈AI CEO는 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장과 각각 협력의향서(LOI)를 체결했고, 이재명 대통령과의 접견을 통해 국가 차원의 지원까지 논의되었다. 이 글에서는 스타게이트 프로젝트의 개요, 참여 기업들의 역할, 기술적·경제적 의미, 그리고 한국과 세계에 미칠 시사점을 심층적으로 분석한다.

 

🏗️  스타게이트 프로젝트란?

‘스타게이트’는 오픈AI가 미국 오러클, 일본 소프트뱅크와 함께 2029년까지 미국 전역에 초대형 AI 데이터센터 20곳을 구축하는 프로젝트다. 총 투자 규모는 5000억 달러(약 700조 원)에 달하며, AI 학습·추론을 위한 고성능 인프라를 갖춘 ‘AI 슈퍼허브’를 만드는 것이 목표다.

이 프로젝트는 단순한 클라우드 확장이 아니라, AI 생태계의 근간을 재편하는 시도다. 특히 GPT-5 이후의 초거대 모델 학습을 위한 연산 능력과 저장 공간, 냉각 기술, 에너지 효율성 등이 핵심 과제로 떠오르면서, 기존 데이터센터의 한계를 뛰어넘는 새로운 설계가 요구된다.

 

🧠 삼성·SK의 역할과 기술력

삼성과 SK는 이 프로젝트의 핵심 부품인 고대역폭메모리(HBM) 공급을 맡는다. 오픈AI가 요청한 HBM 규모는 웨이퍼 기준 월 90만 장으로, 이는 현재 전 세계 생산 능력의 두 배를 넘는 수준이다. 이 정도 규모를 안정적으로 공급할 수 있는 기업은 사실상 삼성전자와 SK하이닉스뿐이다.

• 삼성전자는 HBM, GDDR, SSD 등 다양한 메모리 제품을 공급하며, 패키징·시스템 융복합 기술까지 제공할 예정이다.
• SK하이닉스는 HBM 생산 능력을 확대해 오픈AI의 수요에 적기 대응할 수 있는 생산 체제를 구축한다.
• 삼성물산·삼성중공업은 해상 부유형 데이터센터(Floating DC) 개발에 참여해 공간 제약과 냉각 문제를 해결할 혁신적 솔루션을 제시한다.
• SK텔레콤은 한국 서남권에 오픈AI 전용 AI 데이터센터를 공동 구축해 ‘한국형 스타게이트’를 추진한다.

이처럼 반도체부터 인프라, 통신까지 그룹 전체가 참여하는 형태는 글로벌 AI 동맹의 새로운 모델로 평가받고 있다.

 

🌐 한미 AI 동맹과 지정학적 의미

이번 협정은 단순한 기업 간 거래를 넘어, 한미 간 AI 전략 동맹의 성격을 띤다. 미국은 중국과의 AI 패권 경쟁에서 기술·인프라·데이터 주도권을 확보하려 하고 있으며, 한국은 반도체와 통신 인프라에서 세계 최고 수준의 역량을 보유하고 있다.

이재명 대통령은 “AI 확산은 반도체 없이는 불가능하며, 삼성과 SK는 글로벌 시장의 큰 축을 담당한다”며 금산분리 규제 완화까지 시사했다. 이는 정부가 AI 산업을 전략 산업으로 규정하고, 민간과의 협력을 적극적으로 추진하겠다는 의지를 보여준다.

또한, 한국 기업의 참여는 교착 상태였던 한미 관세 협상에도 긍정적 영향을 줄 수 있다. 미국이 자국 내 생산과 기술 이전을 요구하는 상황에서, 한국의 반도체 공급은 상호 의존성을 강화하는 카드가 될 수 있다.

 

📈 경제적 파급력과 산업 전망

스타게이트 프로젝트는 한국 반도체 산업에 ‘슈퍼사이클’을 불러올 가능성이 크다.

• 월 최대 8조 원 규모의 반도체 공급이 예상되며,
• HBM 수요 폭증으로 인해 SK하이닉스·삼성전자 모두 생산라인 증설과 기술 고도화에 나설 전망이다.
• 국내 AI 생태계 확산에도 기여할 수 있다. SK는 울산과 서남권에 AI 데이터센터를 구축해 ‘AI 벨트’를 형성하고 있으며, 삼성SDS는 오픈AI 기업용 서비스의 국내 리셀러로 참여한다.

이러한 흐름은 국내 고용 창출, 수출 확대, 기술 내재화 등 다양한 경제적 효과를 낳을 것으로 기대된다.

 

🔍 기술·정책·지정학이 맞물린 초대형 협력

오픈AI·삼성·SK의 스타게이트 협정은 단순한 기술 협력을 넘어, AI 시대의 새로운 질서를 구축하는 ‘전략적 동맹’이다. 기술력, 자본력, 정책적 지원이 맞물리며, 한국은 AI 인프라 구축의 핵심 파트너로 부상했다.

이 협정은 다음과 같은 시사점을 남긴다.

 

💡 시사점

1. AI 인프라의 중요성 부각
   모델 개발보다 더 중요한 것은 학습·추론을 위한 인프라다. 스타게이트는 그 핵심을 보여준다.
2. 반도체 산업의 전략적 가치 재조명
   HBM 등 고성능 메모리는 AI 시대의 ‘석유’다. 한국의 반도체 기술은 글로벌 AI 생태계의 필수 자원이다.
3. 정부의 역할 확대 필요
   금산분리 완화, 국민성장펀드 활용 등 정책적 지원이 병행되어야 한다. AI는 민관 협력이 필수다.
4. AI 패권 경쟁에서의 한국 위상 강화
   미국·일본과의 협력 속에서 한국은 기술 공급자이자 전략 파트너로 자리매김하고 있다.
5. 국내 AI 생태계 확산의 기회
   글로벌 협력은 국내 기업·스타트업·연구기관에도 기회를 제공한다. ‘한국형 스타게이트’는 그 출발점이다.

이제 AI는 기술이 아니라 국가 전략이다. 스타게이트 협정은 그 전략의 첫 관문이며, 한국은 그 문을 여는 열쇠를 쥐고 있다.